米原 万理 『ロシアは今日も荒れ模様』

　伝説的な日露通訳でエッセイストの米原氏による、ロシアとロシア人をユーモアたっぷりに描いたエッセイ集。

　寝ても覚めてもウォッカに飲まれる悲しいロシア男たちの実態、ゴルバチョフやエリツィンといった指導者たちの素顔、通訳時代の実話から説くロシア人との交渉術。ロシア式の小咄も随所に散りばめられており、最後の一文まで飽きさせない。とりわけ印象的なのは、通訳としてその人となりに直に触れたゴルバチョフ、エリツィン両氏に対する視点である。

　ゴルバチョフについては、「彼が政治家デビューから大統領退陣にいたるまでの全期間を通して、一度たりとも、自国民にその信を問うたことがないという事実に愕然とする」とあるが、これにはあっと思わされた。確かにその通りで、ソ連書記長のポストも大統領のポストも、その政体上、直接民主制のプロセスを経たものではない。前者は官僚機構内での出世競争によるもの、後者は国民によって選ばれた議員が三分の二しかいない議会での、しかも共産党枠での選出によるものである。ゴルバチョフは国外では絶大な人気を誇ったが、ペレストロイカによる経済の混乱によって自国民の支持を失った（1996年大統領選挙での得票率は僅か0.5％）。ソ連という政体の特質上やむを得なかったこととはいえ、ゴルバチョフには、改革の旗手として、率直に国民から内政の評価を受ける機会を持つ勇気を、より早い段階で設けても良かった。

　対照的なのはエリツィンで、「どんな原則も説得的な思想もない」と評される一方、大衆からの支持のみで政界を這い上がってきたその出自ゆえに、「ゴルバチョフと違って、いざとなると、かならず直接国民の信を問う。どんな支離滅裂、メチャクチャなことをしでかしても、最後には、国民に下駄を預けてしまう。それが、国民にはたまらなく可愛げに映るのではないだろうか」、と米原氏は評する。後年にはエリツィン氏も権力闘争に明け暮れその評価を落とすが、20世紀のソ連・ロシア史を振り返れば稀有な「民主的」リーダーであったことは間違いない。

　ところで2010年12月9日付「Economist」誌は冒頭で、腐敗・硬直した行政制度を継続し、天然資源輸出にかまけて自国の産業振興を怠っているプーチン・メドベージェフ率いる同国政府について、かなり批判的なトーンで論じている（http://www.economist.com/node/17677756?story_id=17677756
）。この迷走する大国を論じるにはあまりにも勉強不足だが、現代ロシアの趨勢についても、いずれ時間を見つけて自分の意見をまとめてみたいと思っている。

（講談社文庫、2001年）